Recopa, una brillante historia que se extiende desde 1975

Nació grande, y así ha seguido. Como un torneo sin igual en el fútbol amateur chileno, se define la Recopa, que desde 1975 organiza la Asociación de Fútbol Amateur de Concepción, que en sus primeros años fue la competencia más importante del balompié de barrio en la región (superada luego por la Copa de Campeones), y que hasta 2020 jamás dejó de disputarse cada verano, agrupando a la serie honor de los mejores clubes adheridas a Anfa regional. Pero si bien el hincha sabe del torneo y recuerda a más de un club campeón, pocos conocen su origen.

Legado de Diario Crónica y Luis Osses Guíñez

Su principal gestor no estuvo en la directiva de la liga, sino en el penquista Diario Crónica, hoy La Estrella, más precisamente en su redacción del Área de Deportes. Hablamos del periodista deportivo Luis Osses Guíñez, quien detalló el nacimiento del torneo en su libro 100 Años de Fútbol Chorero, y en numerosas conversaciones con el autor de estas líneas. “Este periodista quiere patentizar su intervención en la convocatoria en 1975 a la Recopa del fútbol amateur de la Octava Región, al llevar esta idea al seno de la Asociación de Fútbol de Concepción”, escribe Osses Guíñez en su obra. Añade que “esta autoría significa haber germinado la idea llevada a la Asociación de Fútbol Amateur de Concepción, a su presidente Germán Saavedra, dirigente proveniente de los registros de Unión Matadero…, y también árbitro de la asociación respectiva de la misma ciudad; y a la cabeza de un directorio en que estaban Luis Valdebenito y Mario Fernández, del Club Los Carrera; Samuel Riffo, de La Pampa; Onofre Pino, ex arquero de Vial y entonces dirigente de Unión Lo Galindo; Juan Segundo Anticán, de Fernández Vial; y Juan Romero, de Industrial”, entre otros. “El diario penquista Crónica cumplía en febrero de 1974 sus Bodas de Plata, y el director Mario González, sabedor que durante una beca en Brasil había hecho una práctica en el Departamento de Promociones del Diario O Globo de Río de Janeiro, me encargó elaborar un programa conmemorativo de los 25 años del vespertino”, describe Osses Guíñez, y adiciona que “elaboramos un programa que contó con actividades de realización inmediata, y otras que se mantuvieran en el tiempo, cumpliendo con los objetivos promocionales de atender permanentemente a los ya lectores, y el ganar nuevos y mantenerlos, al mismo tiempo que tratando de ayudar a la difusión del deporte a través de las páginas del diario”. “Allí fue cuando creamos una competencia dirigida a los clubes de barrio. La Recopa buscaba hacer competir por primera vez a los campeones de las asociaciones de la región. Se ideó en 1974 y se comenzó a jugar en enero de 1975, por tratarse de un torneo de verano, con la participación de los campeones de la temporada recién finalizada, y por la disputa de un trofeo otorgado por el diario, y que se lo podía quedar el ganador de tres versiones seguidas o cinco alternadas”, expresa el periodista en su libro. Y añade que “la actividad contemplaba el ofrecimiento de difusión y cobertura del torneo, a más de la copa de premio. Costó convencer a los directivos por la lógica resistencia al cambio en sus rutinas, y por tratarse de una experiencia nueva y el riesgo de un fracaso. El fundamento de las promociones del diario y de este periodista pudo más, y convenció a los directivos, y así surgió un torneo que tenía su misión que cumplir, tanto como para que hoy todavía se mantenga”, recalca.

Primera versión: doce clubes y seis asociaciones

En su primera versión del verano de 1975, doce clubes de las asociaciones Concepción, Talcahuano, San Pedro, Chiguayante, Hualpencillo y Penco tomaron parte en el campeonato. “Con el tiempo, en virtud de su éxito creciente año a año, la Anfa, Asociación Nacional de Fútbol Amateur, con sede en la capital, organizó un Campeonato de Campeones que amenazó seriamente la continuidad de la Recopa. Ahí fue cuando la competencia demostró su solidez al continuar con los vicecampeones y terceros…, con una participación media anual de 50 clubes por versión”, se lee en el citado libro. Actualmente Recopa permite la participación de todo club Anfa que cancele la cuota de inscripción, preferentemente si ha terminado en el segundo, tercero o cuarto puesto del Torneo Oficial de su asociación.

Derrumbe que pudo terminar en tragedia

En 1999, cuando se desarrollaba la décima quinta versión de Recopa, el torneo fue víctima de un accidente que hizo noticia internacional. Tuvo lugar al mediodía del domingo 7 de marzo en cancha Huracán, donde el local recibía la visita de Fénix de Oro, de la Asociación Hualpencillo, por la revancha de cuartos de final, y tras haber perdido la ida 0-1. Como los alrededores del campo de juego estaban copados de espectadores, decenas de hinchas no encontraron nada mejor que ver el lance desde el techo de la sede huracanina, un rectángulo largo que no tenía mayores fortificaciones en su interior Producto del peso, el techo cedió, y cayó violentamente. El hecho registró más de treinta lesionados, entre ellos algunos que se encontraban al interior de la sede. La emergencia convocó a Carabineros, bomberos y ambulancias que prestaron pronta ayuda. Mientras ello ocurría, la información salía al extranjero vía teletipo, que era la Internet de la época. Por fortuna no hubo muertes que lamentar. Al momento del derrumbe, Fénix de Oro ganaba por la cuenta mínima ante cerca de seis mil espectadores, según indica la prensa de la época. “Yo llevaba la pelota cuando se produjo el derrumbe. Fue como una ráfaga, un ruido fuerte que atravesó la cancha”, recuerda Juan Riquelme, actual presidente del “Globito”, y quien jugó ese partido. “Pese al desastre, el encuentro se reanudó, pero luego se suspendió cuando, tras un gol nuestro, la gente invadió la cancha. Tuvimos que ir a un tercer partido, que ganamos, y que nos dejó en la semifinal. Fénix también avanzó como mejor perdedor”, detalla Riquelme. El destino quiso que Huracán y Fénix nuevamente se encontraran en la final, en la que el club de la Costanera se impuso, levantando el cetro por tercera y última vez.

Dominio de Juventud Kennedy

Seis títulos de Recopa, y en un período de apenas trece año, ha abrazado Juventud Kennedy, de la Asociación Concepción. Se trata de un verdadero récord, pues ningún otro equipo ha ganado tantas veces el torneo de la categoría honor. La última vez que se quedó con el millón de pesos reservado al campeón fue en 2017, cuando goleó 4-1 a Teniente Merino en el Ester Roa Rebolledo. A esa final, el JK llegó con el mérito extra de ser el rey vigente de la cita, pues también la había ganado en 2016 con un 5-3 sobre los hualquinos de Alonso de Ercilla, nuevamente en Collao. No fue la primera vez que el representativo de la Población John Kennedy conquistó el bicampeonato, y es que en 2006 y 2007 también triunfó de manera consecutiva. La media docena de coronas la completa con las de 2004 y 2009, siempre con Manuel Vargas como técnico y Andrés Castillo en la gerencia deportiva, más una numerosa hinchada.

Efecto pandemia: dos años sin Recopa

A causa de la pandemia mundial de Covid-19, la Asociación Concepción no organizó la Recopa 2021 y 2022, pues ambos años no hubo competencia oficial en las asociaciones que integran Anfa regional. Y la Recopa 2020, que se suspendió el 17 de marzo de ese año debido a la pandemia, se retomó recién el 8 y 9 de enero de 2022 con la disputa de los lances de ida de cuartos de final. Se trató de su versión más extensa, ya que finalizó el domingo 30 del citado mes, coronando campeón a Críspulo Gándara, de la Asociación Hualpén, que en la final jugada en el Ester Roa Rebolledo superó 4-1 a Nuevo Hualqui, de la Asociación Hualqui. La Recopa 2020 también incorporó la serie infantil, que aunque con pocos clubes, también se postergó debido a la pandemia, disputando su final el sábado 5 de febrero de 2022 en el Ester Roa Rebolledo, con Tierra Porteña, de la Asociación Talcahuano, como campeón, al vencer 2-0 a Juventud Andalién, de la Asociación Concepción.